Amaja Toman V nekaj dneh bo izšla knjiga Leanderja Kahneyja, ki opisuje življenje in kariero Tima Cooka. Delo naj bi bilo prvotno veliko bolj obsežno in je vključevalo podrobnosti, povezane s Stevom Jobsom. Nekatera vsebina ni prišla v knjigo, vendar jo je Kahney delil z bralci spletnega mesta Kult Mac.
Lokalno in popolno
Steve Jobs je bil znan kot perfekcionist, ki je rad imel vse pod nadzorom – proizvodnja računalnikov pri tem ni bila izjema. Ko je po odhodu iz Appla sredi osemdesetih ustanovil NeXT, je želel popolno nadzorovati in nadzorovati proizvodnjo. A kmalu je ugotovil, da ne bo lahko. Leander Kahney, avtor biografije Tima Cooka, ponuja zanimiv vpogled v zakulisje delovanja Jobsovega NeXT.
Randall E. Stross je v svojem delu "Steve Jobs and the NeXT Big Thing" brezvestno označil lokalno proizvodnjo računalnikov NeXT za "najdražji in najmanj pameten podvig, kar jih je Jobs kdaj naredil". V enem letu, ko je NeXT vodil svojo lastno tovarno računalnikov, je izgubil tako denar kot javni interes.
Izdelovanje lastnih računalnikov je bilo nekaj, čemur je Jobs sledil že od vsega začetka. V zgodnjih dneh delovanja NeXT-a je imel Jobs dokaj trezen načrt, po katerem bi del proizvodnje prevzeli izvajalci, medtem ko bi NeXT sam skrbel za končno montažo in testiranje. Toda leta 1986 sta Jobsov perfekcionizem in želja po popolnem nadzoru zmagala in odločil se je, da bo njegovo podjetje sčasoma prevzelo celotno avtomatizirano proizvodnjo lastnih računalnikov. Potekalo naj bi neposredno na ozemlju ZDA.
Tovarniški prostori so bili v Fremontu v Kaliforniji in so se razprostirali na 40 tisoč kvadratnih čevljih. Tovarna je bila nedaleč od mesta, kjer so pred nekaj leti izdelovali Macintoshe. Jobs naj bi se pošalil s finančno direktorico NeXT Susan Barnes, da se je naučil iz napak pri začetku avtomatizirane proizvodnje za Apple, tako da bi moralo biti tovarniško delovanje NeXT nemoteno.
Pravi senčnik, prava smer in brez obešal
Del dela v omenjeni tovarni so opravili roboti, ki so sestavljali tiskana vezja za računalnike podjetja NeXTU po tehnologiji, ki je trenutno običajna v večini tovarn po svetu. Tako kot pri Macintoshih je želel imeti Jobs nadzor nad vsem – vključno z barvno shemo strojev v tovarni, ki so bili v točno določenih odtenkih sive, bele in črne. Jobs je bil strog glede odtenkov strojev in ko je eden od njih prišel v nekoliko drugačni barvi, ga je Steve brez odlašanja dal vrniti.
Jobsov perfekcionizem se je kazal tudi v drugih smereh – na primer zahteval je, da stroji pri sestavljanju plošč potekajo od desne proti levi, kar je bila nasprotna smer, kot je bilo takrat običajno. Razlog je bil med drugim v tem, da je Jobs želel narediti tovarno dostopno javnosti, ta pa je po njegovem mnenju imela pravico spremljati celoten proces, tako da je bil z njihovega vidika čim prijetnejši.
Na koncu pa tovarna ni bila javno dostopna, zato se je ta korak izkazal za zelo dragega in brezplodnega.
A to ni bil edini korak v interesu, da bi bila tovarna dostopna morebitnim obiskovalcem – Jobs je na primer dal tu namestiti posebno stopnišče, bele stene v galerijskem slogu ali razkošne usnjene fotelje v preddverju, od katerih je eden stal 20 dolarjev. . Mimogrede, v tovarni ni bilo obešalnikov, kamor bi zaposleni lahko odložili svoje plašče - Jobs se je bal, da bi njihova prisotnost zmotila minimalistični videz notranjosti.
Ganljiva propaganda
Jobs nikoli ni razkril stroškov gradnje tovarne, vendar se domneva, da so "znatno nižji" od 20 milijonov dolarjev, potrebnih za gradnjo tovarne Macintosh.
Tehnologijo izdelave je NeXT prikazal v kratkem filmu z naslovom "The Machine That Builds Machines". V filmu so roboti "gnali" delo s ploščami ob zvokih glasbe. Bila je skorajda propagandna slika, ki je prikazovala vse možnosti, ki jih je ponujala tovarna NeXT. Članek v reviji Newsweek iz oktobra 1988 celo opisuje, kako je bil Jobs skoraj ganjen do solz ob pogledu na delujoče robote.
Malo drugačna tovarna
Revija Fortune je proizvodni obrat NeXT opisala kot "najboljšo računalniško tovarno", ki vsebuje skoraj vse - laserje, robote, hitrost in presenetljivo malo napak. Občudovanja vreden članek opisuje na primer robota z videzom šivalnega stroja, ki z izjemno hitrostjo sestavlja integrirana vezja. Obsežen opis se konča z izjavo o tem, kako so roboti v veliki meri presegli človeško moč v tovarni. Na koncu članka Fortune citira Steva Jobsa – takrat je dejal, da je »tako ponosen na tovarno kot na računalnik«.
NeXT ni postavil proizvodnih ciljev za svojo tovarno, vendar je bila po takratnih ocenah proizvodna linija sposobna izdelati več kot 207 dokončanih plošč na leto. Poleg tega je imela tovarna prostor za drugo linijo, ki bi lahko podvojila obseg proizvodnje. Toda NeXT nikoli ni dosegel teh številk.
Jobs je želel lastno avtomatizirano proizvodnjo iz dveh glavnih razlogov. Prva je bila tajnost, ki bi jo ob prenosu proizvodnje na partnersko podjetje bistveno težje dosegli. Drugi je bil nadzor kakovosti – Jobs je verjel, da bo večja avtomatizacija zmanjšala verjetnost proizvodnih napak.
Zaradi visoke stopnje avtomatizacije se je tovarna računalnikov znamke NeXT precej razlikovala od drugih proizvodnih obratov v Silicijevi dolini. Namesto "modrih ovratnikov" so tu zaposlovali delavce z različnimi stopnjami visoke tehnične izobrazbe - po dostopnih podatkih je imelo do 70 % zaposlenih v tovarni doktorat znanosti.
Willy Jobs Wonka
Tako kot Willy Wonka, lastnik tovarne iz knjige Roalda Dahla "Škrat in tovarna čokolade", je Steve Jobs želel zagotoviti, da se njegovih izdelkov ne dotakne človeška roka, dokler ne pridejo do svojih lastnikov. Navsezadnje se je Jobs nekaj let pozneje oblikoval v vlogi Willyja Wonke, ko je v svoji značilni obleki po Applovem kampusu spremljal milijonto stranko, ki je kupila iMac.
Randy Heffner, podpredsednik proizvodnje, ki ga je Jobs zvabil v NeXT iz Hewlett-Packarda, je opisal proizvodno strategijo podjetja kot "zavestno prizadevanje za konkurenčno proizvodnjo z učinkovitim upravljanjem zalog sredstev, kapitala in ljudi." Po lastnih besedah se je NeXT-u pridružil prav zaradi njegove produkcije. Prednosti avtomatizirane proizvodnje v NeXT-u so bile predvsem značilne za Heffnerjevo visoko kakovost oziroma nizko stopnjo napak.
Kje so se zmotili?
Čeprav je bila Jobsova zamisel o avtomatizirani proizvodnji briljantna, je praksa na koncu propadla. Eden od razlogov za proizvodni neuspeh so bile finance - do konca leta 1988 je NeXT proizvajal 400 računalnikov na mesec, da bi zadostil povpraševanju. Po Heffnerjevih besedah je imela tovarna zmogljivost za proizvodnjo 10 enot na mesec, vendar je bil Jobs zaskrbljen zaradi morebitnega kopičenja neprodanih kosov. Sčasoma je proizvodnja padla na manj kot sto računalnikov na mesec.
Proizvodni stroški so bili nesorazmerno visoki glede na dejansko prodane računalnike. Tovarna je delovala do februarja 1993, ko se je Jobs odločil posloviti od svojih sanj o avtomatizirani proizvodnji. Skupaj z zaprtjem tovarne se je Jobs dokončno poslovil tudi od lastne proizvodnje.
