Zapri oglas

Več mesecev in let se je govorilo o uri Apple. A takoj, ko jih je Tim Cook zares predstavil, so začeli iskati drugo temo. Tokrat govorijo o res velikem izdelku – Apple naj bi v osamljenem, strogo varovanem laboratoriju razvijal električni avtomobil.

Nobena skrivnost ni, da Apple v svojih laboratorijih razvija in oblikuje na stotine izdelkov, ki na koncu nikoli ne pridejo na trg. Pri projektu s kodnim imenom Titan, kako obveščeni Wall Street Journal, vendar je razporejen na tisoče strokovnjakov, tako da ne more biti samo nek prikrit motiv.

Začetek projekta, ki se lahko konča z električnim vozilom z logotipom Apple ali pa tudi ne, bi moral pred skoraj enim letom dati zeleno luč glavni izvršni direktor podjetja Tim Cook. Tajni laboratorij zunaj Applovega kampusa v Cupertinu, ki ga vodi Steve Zadesky, naj bi v celoti deloval do konca leta, kmalu po lansiranju ure Watch, obveščeni navaja tudi svoje vire Financial Times.

Velikanska ekipa se je začela ukvarjati z avtomobili

Zadesky do skrivnega in hkrati zelo ambicioznega projekta ni prišel po naključju. Pri Applu dela že 16 let, bil je vodja ekip, ki so razvijale prvi iPod in iPhone, hkrati pa ima izkušnje v avtomobilski industriji – delal je kot inženir pri Fordu. Tim Cook naj bi Zadeskyju dal sestaviti ekipo več sto ljudi, ki so mu bili rekrutirani z različnih položajev.

Trenutno naj bi laboratorij, ki se nahaja nekaj kilometrov od sedeža kalifornijskega podjetja, izvajal raziskave različnih robotskih tehnologij, kovin in drugih materialov, ki so povezani s proizvodnjo avtomobilov. Kam bodo pripeljala Applova prizadevanja, še ni jasno, a rezultat morda ni nujno popoln "jabolčni voz".

Komponente, kot so baterije ali vgrajena elektronika, bi Apple lahko uporabljal tudi ločeno, bodisi v drugih izdelkih bodisi kot nadaljnji razvoj za svojo pobudo CarPlay. To je bil največji Applov korak k avtomobilom doslej, ko namerava Tim Cook s svojo rešitvijo v prihodnjih letih zavladati vgrajenim računalnikom naših vozil.

Šef Appla ne skriva, da so avtomobili eden od sektorjev, kjer ima Apple precejšen prostor za promocijo svojih izdelkov. CarPlay je skupaj s HealthKit in HomeKit na nedavni tehnološki konferenci celo opisal Goldman Sachs kot "ključe naše prihodnosti". Tudi zato skupina za razvoj novega avtomobila ni nujno zadolžena za razvoj celotnega avtomobila. Apple lahko na primer samo testira različne komponente v lastnih laboratorijih, da bi čim bolj učinkovito razvil platformo CarPlay.

Gre za več kot samo CarPlay

Glede na vire Reuters vendar samo s CarPlay ne bo ostal. Apple namerava iti veliko dlje od zgolj povezovanja svojih mobilnih naprav z vgrajenimi računalniki avtomobilov in njegovi inženirji že zbirajo informacije o tem, kako bi lahko ustvarili električno vozilo brez voznika. To teorijo bi podprla omenjena velika ekipa, katere predstavniki naj bi redno leteli na primer v Avstrijo, kjer se srečujejo z ljudmi iz avtomobilskega podjetja Magna Steyr.

Poleg Zadeskyja naj bi imeli v novoustanovljeni enoti številne druge osebe izkušnje z avtomobili. Pomembna okrepitev je na primer Johann Jungwirth, nekdanji predsednik in izvršni direktor raziskav in razvoja severnoameriške podružnice Mercedes-Benza, ki ga je Apple zaposlil konec lanskega leta. Drugi naj bi imeli izkušnje iz evropskih avtomobilskih podjetij.

Poleg tega so z avtomobili povezani tudi Applovi najvišji menedžerji. Glavni oblikovalec Jony Ive in še en pomemben oblikovalec Marc Newson, ki je v Apple prišel lani, sta navdušenca nad hitrimi kolesi. Leta 1999 je za Ford ustvaril celo konceptni avtomobil. Vodja internetnih storitev Eddy Cue pa sedi v Ferrarijevem upravnem odboru.

Razvoj avtomobila, ne glede na to, kakšen izdelek na koncu nastane, bi lahko bil še en izziv za najvrednejše podjetje na svetu za iPodom, iPhoneom ali iPadom, kako spremeniti ustaljeni red, tudi če se vanjo vseli Apple. diametralno drugačno okolje kot pri razvoju mobilnih naprav in računalnikov. Ravno vznemirljive možnosti, ki jih ima Apple s svojimi viri, a po informacijah WSJ mnoge zaposlene prepričal, da niso zapustili podjetja.

Google, Applov veliki tekmec, se že več let ukvarja z razvojem samovozečih avtomobilov in bi rad v prihodnjih letih v sodelovanju z uveljavljenimi avtomobilskimi proizvajalci predstavil samovozeči avtomobil. Ne brezpilotnih, ampak baterijsko gnanih električnih avtomobilov že nekaj let prikazuje Tesla Motors, ki je kilometre pred ostalo industrijo.

Avtomobili prihodnosti so mamljiv, a drag posel

Nekateri govorijo o tem, da želi Apple izdelovati samovozeče avtomobile, drugi pa pravijo, da načrtujejo razvoj električnega avtomobila. A nekaj bi bilo v obeh primerih enako: proizvodnja avtomobilov je izjemno drag posel. Zasnova samega vozila, pa tudi orodja in tovarne za njegovo izdelavo ter nenazadnje potrebni certifikati bi stali na stotine milijonov dolarjev.

Risanje prototipa avtomobila je eno, toda med prototipom na papirju in njegovo dejansko proizvodnjo je ogromen preskok. Apple trenutno nima proizvodnih obratov niti za svoje trenutne naprave, kaj šele za avtomobile. Ena sama tovarna bi stala več milijard dolarjev, za več kot 10 komponent, ki sestavljajo avtomobile, pa bi bilo treba ustvariti ogromno dobavno verigo.

Prav ogromni stroški so nepremostljiva ovira za marsikoga, ki bi rad izdeloval električne avtomobile ali druga vozila, a za Apple s skoraj 180 milijardami dolarjev na računu to morda ne bo težava. Vendar že omenjena Tesla predstavlja očiten primer, kako draga je ta dejavnost.

Letos izvršni direktor Elon Musk pričakuje, da bo samo za kapitalske izdatke, raziskave in razvoj porabil 1,5 milijarde dolarjev. Musk ne skriva, da je proizvodnja njegovih električnih avtomobilov res zapletena in kljub znatnim naložbam v velikosti od deset do sto milijonov dolarjev lahko Tesla proizvede le nekaj deset tisoč avtomobilov na leto. Poleg tega je še vedno v rdečih številkah in ni jasno, koliko časa bo trajalo ustvarjanje dobička pri proizvodnji luksuznih avtomobilov.

Poleg finančnih zahtev je tudi gotovo, da če ima Apple res v načrtu svoj električni avtomobil, ga bomo videli šele čez nekaj let. Te bi zahtevale tako razvoj, proizvodnjo kot tudi pridobitev vseh varnostnih soglasij. Ni pa izključeno, da Apple ne razvija avtomobila kot takega, ampak se le želi bolj posvetiti nadzoru vgrajenih računalnikov in druge elektronike v avtomobilih, pri čemer naj bi pomagala platforma CarPlay.

Vir: Financial Times, Wall Street Journal, Reuters
Foto: gladek groover22, jutro, Lokan Sardar, Zavod Pembina
.