Filip Novotny O redkih družbenih omrežjih se v zadnjem času toliko govori kot o Foursquare. To je posledica njegove kontroverzne in nenavadne razdelitve na dve sledilni aplikaciji. O Foursquaru različica 8.0 poleg tega o njem težko govorimo kot o socialnem servisu, v njegovem središču so izključno restavracije in drugi kraji, ki jih je treba iskati, obiskovati in nato oceniti. Socialno funkcionalnost prvotne aplikacije je nato do neke mere prevzel novopečeni Swarm. Ta razkol brez primere je razdelil tako aplikacijo kot njene uporabnike – nekateri pozdravljajo spremembo, drugi jo zavračajo. Ali je Foursquare res razumel?
Najprej poglejmo, kako priljubljena je bila aplikacija videti v svojih zgodnjih dneh. Pisalo se je leto 2009 in Dennis Crowley in Navin Selvadurai sta se odločila končno zagnati svoj sanjski projekt mobilne geolokacijske storitve. Poimenovali so jo po priljubljeni ameriški igri z žogo - Foursquare. Sprva niso imeli dovolj sredstev, zato so svoj novi izdelek lansirali le v peščici mest v ZDA. A ni trajalo dolgo in zahvaljujoč bogatemu vložku se jim je uspelo razširiti v več sto mest na več celinah, leta 2010 pa končno še po svetu.
Foursquare se je osredotočal predvsem na socialno interakcijo svojih uporabnikov – prijavljanje v podjetjih, zbiranje točk, tekmovanje za mizami, barantanje za prestižni položaj župana tega ali onega kraja. V petih letih je prišlo do številnih večjih posodobitev, ki so aplikacijo pogosto spremenile od začetka in jo poskušale narediti bolj privlačno. Prišlo je do sprememb na seznamu nedavnih prijav, glavni zaslon se je spreminjal na različne načine, gumb za prijavo je postajal vedno večji.
Kar pa žal ni doživelo večjih sprememb, so pravkar imenovane socialne funkcije. Sčasoma je privlačnost nenehnega prijavljanja v različne posle začela nezadržno bledeti. Prijava in zbiranje značk enostavno nista bila več tako zabavna kot nekoč in aktivnost uporabnikov je počasi, a vztrajno začela stagnirati. Čeprav nam Foursquare ne bo izdal natančnih številk o številu aktivnih računov, graf pogostosti prenosov aplikacije v App Store govori sam zase. Približno septembra 2013 opazimo jasen začetek upada in tudi na Androidu situacija ni bila videti veliko boljša.
Vendar to ni pomenilo, da bo Foursquare popolnoma pozabljen. Kljub svojim pomanjkljivostim je bil še vedno v zelo dobrem položaju in je imel veliko ponuditi. Njegovi uporabniki so v petih letih uporabe skupaj s svojimi prijavami pustili ogromno nasvetov in ocen za podjetja. Modra aplikacija ni bila več le orodje za nabiranje točk in preprosto spremljanje prijateljev, temveč se je razvila v priljubljeno aplikacijo z ambicijami konkurirati trenutnemu vladarju trga, Yelpu.
Poleg tega ta veliki sovražnik Foursquara kljub precej boljšemu izhodiščnemu položaju dolga leta ni uspel razviti kakovostne, polnopravne mobilne aplikacije. Zato so uporabniki še tako banalno stvar, kot je pisanje recenzije, raje odložili na sedenje za računalnik. K temu lahko prištejemo tudi zelo preudaren zagon storitve izven ZDA (na Češkem je na voljo šele od julija 2013) in moramo priznati, da se Yelp Foursquaru ni preveč upiral.
Foursquare je imel v času svojega začetnega zatona dve poti. Bodisi poskušajte izboljšati dolgo zanemarjene socialne funkcije ali pa se jih popolnoma znebiti. Vodstvo podjetja je to rešilo salomonsko in razdrlo servis. Podala se je na pot neposrednega spopada z glavnim konkurentom.
Navsezadnje nihče v podjetju tega ne zanika, novi Foursquar v pisarni običajno imenujejo "ubijalec jokanja". Vodstvo je prepričano, da lahko s svojo tehnološko premočjo premaga tekmeca, zato se je odločilo tudi za nepredvidene korake zadnjih tednov. Glavni povod so bili neugodni rezultati pri testiranju uporabnikov: »Ogledali smo si rezultate analize in ugotovili, da le 1 od 20 zagonov aplikacij vsebuje socialno interakcijo in hkrati iskanje novih krajev.« prizna Podpredsednik produktnega upravljanja Noah Weiss. Logičen izid v razmišljanjih vodstva družbe je bila ločitev teh dveh komponent.
Prvotni Foursquare se je resnično znebil svojih družbenih vidikov in stavil na najboljše možno iskanje, priporočila in ocene podjetij – s čimer je postal neposredna konkurenca Yelpu. Vendar to predstavlja veliko težavo: čeprav družabna stran prvotnega Foursquarea še zdaleč ni bila idealna in se je po nekaj časa uporabe začela nagibati k rutini, je ta vidik naredil uporabo aplikacije bolj zanimivo in zabavno.
Lahko bi iskali kraje glede na to, kaj je bilo všeč našim prijateljem, hitro dostopali do njihovih seznamov, mnenj in tako naprej. Skratka, imeli smo razlog, da se vrnemo na Foursquare, pa čeprav le iz navade. Vendar te tako imenovane igrifikacije ni več in v novem Foursquareu je ni mogoče nadomestiti. Namesto tega se moramo zadovoljiti z novo aplikacijo Swarm, ki naj bi po uradnih trditvah prevzela dosedanjo socialno funkcionalnost.
Vendar to ni povsem res, saj ta nova sestrska aplikacija ponuja le delček tega. Zbiranje točk, premagovanje prijateljev, razkazovanje značke in podobno – vse to je izginilo. Kar je ostalo, je preprosta aplikacija, ki se uporablja samo za skupno rabo vaše trenutne lokacije. V primerjavi s podobnimi pripomočki ne ponuja skoraj nič dodatnega, morda le natančno ciljanje in širok seznam mest za prijavo. In tudi tako imenovano ambientalno prijavo, to je možnost, da svojo lokacijo delite samodejno in brez potrebe po ročni prijavi. Kar je – še kako prav poudarja strežnik TechCrunch – funkcija, za katero morda nihče od uporabnikov ni pokazal zanimanja.
Po drugi strani pa je pošteno reči, da nova različica Foursquare ve, kaj želi doseči (postati visokokakovostna prilagojena aplikacija za priporočila) in zaenkrat svoje delo opravlja zelo dobro. Tega storitvi ne moremo zanikati in navsezadnje smo že našteli številne odlične izboljšave v prejšnji članek. Tudi ob njegovem koncu pa je bilo nekaj dvomov o pravilnosti razdelitve aplikacije in prav zdaj je čas, da se vrnemo k začetnemu vprašanju - ali je Foursquare to res naredil prav?
Če pogledamo trenutno situacijo čisto praktično, je odločitev za češkega kupca jasna. Vse je odvisno od tega, kaj dejansko pričakujete od Foursquare. Ali z drugimi besedami, kako ste ga uporabljali do danes. Če vam je bila všeč predvsem zaradi kombinacije zanimivega sledenja prijateljem s priporočili novih poslov, boste nad novo različico aplikacije verjetno zelo razočarani. Če ste na potovanju v tujino Foursquare uporabljali izključno za iskanje dobrih restavracij ali hotelov, vam bo posodobitev prišla prav.
Vendar pa je za tuje uporabnike in navsezadnje za sam Foursquare to vprašanje veliko bolj nejasno. Ali lahko ta storitev v sedanji obliki sploh razmišlja o nadaljnji rasti oziroma presežku večnega tekmeca Yelp? Čeprav se to tekmovanje morda zdi neškodljivo v naši regiji, je v tujini kljub svojim pomanjkljivostim zelo priljubljeno. Apple ga je celo izbral, da bi obogatil svoj arzenal map in glasovni pomočniki Siri.
Ob natančnejšem pregledu sta si Yelp in Foursquare v bistvu zelo podobna in brez vključitve elementov igrifikacije si je težko predstavljati, kako Foursquare poskuša privabiti več uporabnikov. Nasprotno, z zmedenim prehodom na novo generacijo aplikacij je izgubil naklonjenost nekaterih strank, kar dokazujejo tudi ocene uporabnikov v App Store. Foursquare različico 8.0 tamkajšnji uporabniki cenijo s celima dvema zvezdicama od petih, Swarm pa ni nič boljši.
Ta slab rezultat lahko logično pojasnimo s tradicionalnim odporom do sprememb, kot smo mu priča v primeru prenove Facebooka, Twitterja ali drugih priljubljenih storitev. Podobno je mogoče logično upravičiti odločitev Foursquare, da opusti veliko večino socialne interakcije v svoji aplikaciji in njene ostanke prenese na Swarm. Je pa Foursquare v svoji zgodovini gradil prav na tej dodani vrednosti, po kateri se je razlikoval od konkurence. In zato se prikrade (1, 2, 3) ideja, da velika prenova modre aplikacije ni korak na bolje z vidika Foursquare, ampak morda ravno nasprotno.
Če bi živel na Češkem, bi takoj izbrisal obe aplikaciji in namestil YELP. Ta delitev je neuspešna in ne bom uporabljal nobene takšne aplikacije. Od tam so vzeli celoten ZABAVNI del in zdaj je samo prijava tukaj, prijava tam
To spremembo si je izmislil pravi TheBill, ki je rodil snov 3,14159. Ne razumem, kako lahko kdo to odobri. Izbrisal sem in to je to. Res škoda :-/