Patrik Siwek Medtem ko smo samovozeče avtomobile še pred nekaj leti poznali le iz znanstvenofantastičnih filmov, v zadnjih letih počasi, a zanesljivo postajajo realnost. Zato ne preseneča, da največji tehnološki velikani kar dirkajo v njihovem razvoju in skušajo pokazati, da so prav oni tisti, ki lahko to prej nerealno idejo spremenijo v realnost. In prav velikan iz Cupertina se poteguje tudi za to prvo mesto.
Kot je Apple sam potrdil z besedami izvršnega direktorja Tima Cooka, so avtonomna vozila predmet njegovega razvoja in raziskav. To ni razvoj samih vozil kot takih, temveč se Apple osredotoča na tehnologije, ki bi morale biti na voljo za vozila drugih proizvajalcev kot dodatna oprema. Apple bi verjetno lahko ustvaril svoje lastno vozilo, vendar so finančne zahteve za vzpostavitev učinkovite mreže zastopnikov in storitev tako velike, da bi lahko bile za Apple neučinkovite. Tudi če je stanje na računih podjetja blizu dvesto milijard ameriških dolarjev, se naložba v prodajo in servis lastnih vozil morda ne bo začela vračati v doglednem času, Apple pa bi tako porabil le del svojega denarja .
Tim Cook je svoje zanimanje za avtomobilsko industrijo potrdil junija lani, nanjo cilja tudi sam Apple. Tim Cook je dobesedno rekel, da Apple dela na avtonomnih sistemih za avtomobile. Leta 2016 je podjetje zmanjšalo svoje prejšnje ambiciozne načrte, ko se je res želelo uvrstiti ob bok proizvajalcem avtomobilov, kot je Tesla, in premislilo o razvoju celotnega vozila za razvoj sistemov za avtonomna vozila. Vendar nismo izvedeli več od Tima Cooka ali kogarkoli drugega iz Appla.
Po zaslugi registracij avtomobilov pa vemo, da je Apple razširil svoja tri testna vozila, ki se vozijo v Kaliforniji, s 24 drugimi Lexusi RX450h, ki jih je Apple registriral za testiranje avtonomnih vozil neposredno pri ministrstvu za promet. Čeprav je Kalifornija razmeroma odprta za testiranje novih tehnologij, mora po drugi strani vsako podjetje, ki se zanima za testiranje, izpolnjevati stroge varnostne kriterije in svoja vozila registrirati neposredno pri oddelku. Seveda to velja tudi za Apple. Je po registracijah ugotovila revija Bloomberg, da je trenutno na cestah v Kaliforniji 27 avtomobilov, ki testirajo Applove avtonomne sisteme. Poleg tega Apple ni neposredno lastnik skoraj treh ducatov lexusov, temveč jih najema pri znanem podjetju Hertz Global Holding, ki je eden največjih svetovnih igralcev na področju najema vozil.
Vendar bo Apple moral pripraviti resnično revolucionaren sistem, ki bo lahko tako navdušil avtomobilske proizvajalce, da ga bodo pripravljeni vgraditi v svoja vozila. Za razvoj tehnologij za avtonomno vožnjo ne skrbijo le podjetja, kot so Tesla, Google ali Waymo, ampak tudi tradicionalna avtomobilska podjetja, kot je Volkswagen. Tako na primer novi Audi A8 ponuja avtonomno vožnjo stopnje 3, kar pomeni, da lahko sistem popolnoma prevzame nadzor nad vozilom pri hitrosti do 60 km/h in ne zahteva posredovanja voznika. Zelo podoben sistem ponuja tudi BMW ali na primer Mercedes, v svojih novih modelih serije 5. Te sisteme pa je treba še dojemati in povedati je treba, da jih tudi avtomobilska podjetja sama predstavljajo na ta način, kot da bi bila vožnja prijetnejša. Večinoma se uporabljajo v kolonah, ko vozniku ni treba nenehno stopati med zavoro in plinom, ampak bodo vozila speljala, ustavila in znova speljala glede na trenutno situacijo. Na primer, novi Mercedesovi avtomobili znajo celo oceniti situacijo v koloni in se sami premakniti s pasu na pas.
Apple bo torej moral ponuditi nekaj, kar bo res zelo revolucionarno, a ostaja vprašanje, kaj. Sama programska oprema ni predraga za namestitev, avtomobilski proizvajalci pa jo lahko integrirajo v skoraj vsako vozilo na svetu. Težava pa je v tem, da večina poceni vozil nima zadostnega števila radarjev, senzorjev, kamer in ostalih potrebščin, ki so potrebne za avtonomno vožnjo vsaj stopnje 3, kar je že res zanimiv pomočnik. Tako bo Apple težko dobavil samo programsko opremo, podobno CarPlayu, ki bi Fabia spremenili v avtonomno vozilo. Precej nenavadno pa je tudi predstavljanje, da bo Apple proizvajalcem avtomobilov dobavil senzorje in druge stvari, potrebne za izdelavo avtonomnega vozila. Videli bomo torej, kako se bo iztekel celoten projekt avtonomnih vozil in kaj bomo posledično srečali neposredno na cestah.
