Tomaš Chlebek Ko je Steve Jobs leta 1988 predstavil računalnik NeXT, je o njem govoril kot o pomembnem delu računalniške zgodovine v prihodnosti. Konec januarja letos se je na spletu pojavil prvi posnetek tega dogodka od takrat.
Pomemben del produkcije filma The Steve Jobs Movie, ki se je začela v prvi polovici lanskega leta, je bil stik z mnogimi ljudmi, povezanimi z različnimi vidiki resničnega Steva Jobsa in Applea v obdobju, v katerem se film dogaja. Ker se eden od njegovih treh delov odvija pred lansiranjem računalniškega izdelka NeXT, je bil cilj ekipe izvedeti čim več o dogodku.
Nepričakovano je bil eden od rezultatov tega prizadevanja videoposnetek, ki je zajel celotno Jobsovo predstavitev in poznejša vprašanja novinarjev. Ta videoposnetek je bil na dveh 27 let starih VHS kasetah, ki ju je imel nekdanji uslužbenec NeXT. S pomočjo RDF Productions in SPY Post ter Herba Philpotta, Todda A. Marksa, Perryja Freeza, Keitha Ohlfsa in Toma Frikkerja je bil digitaliziran in obnovljen v najboljši možni obliki.
Ker je bil vir kopija in ne originalni posnetek, poleg tega posnet na kaseto, na kateri je bilo že nekaj posneto, iskanje bolje ohranjene različice še poteka. Trenutni zaradi zelo temne slike ponuja le zelo površen pogled na predstavitev, ki je projicirana na platno za Jobsom. A o sami predstavitvi čez trenutek, najprej se spomnimo, kaj je bilo pred njo.
NeXT kot posledica (in nadaljevanje?) Jobsovega padca
Jobsova vizija osebnega računalnika Macintosh je bila uresničena leta 1983 in predstavljena v začetku leta 1984. Steve Jobs je od njega pričakoval velik uspeh in prevzel položaj Applovega glavnega prihodka od starejšega Apple II. Toda Macintosh je bil predrag in čeprav je pridobil predane privržence, se je izgubil na trgu, polnem cenejših kopij.
Zaradi tega se je John Sculley, takratni izvršni direktor Appla, odločil reorganizirati podjetje in odstraniti Steva Jobsa s trenutnega položaja vodje ekipe Macintosh. Čeprav mu je ponudil pomembno zvenečo funkcijo "vodje razvojne skupine z lastnim laboratorijem", Jobs v praksi tako rekoč ne bi imel vpliva na vodenje podjetja. Jobs je želel poskušati izriniti Sculleyja iz Appla, medtem ko je bil poslovno na Kitajskem, vendar je Sculley odpovedal let, potem ko ga je kolega opozoril in povedal na izvršnem sestanku, da bo Jobs razrešen vodenja ekipe Macintosh ali pa bo Apple najti novega izvršnega direktorja.
Že takrat je bilo jasno, da Jobs v tem sporu ne bo zmagal, in čeprav je še večkrat poskušal situacijo obrniti sebi v prid, je septembra 1985 odstopil in prodal skoraj vse svoje delnice Appla. Vendar je to storil kmalu po tem, ko se je odločil ustanoviti novo podjetje.
Zamisel zanj je dobil po pogovoru z biokemikom na univerzi Stanford Paulom Bergom, ki je Jobsu opisal stisko akademikov pri izvajanju dolgotrajnih poskusov v laboratorijih. Jobs se je spraševal, zakaj poskusov ne simulirajo na računalnikih, na kar je Berg odgovoril, da bodo potrebovali moč velikih računalnikov, ki si je univerzitetni laboratoriji ne morejo privoščiti.
Tako se je Jobs dogovoril z več člani ekipe Macintosh, skupaj so vsi odstopili s svojih položajev v Applu in Jobs je lahko ustanovil novo podjetje, ki ga je poimenoval Next. Vanj je vložil 7 milijonov dolarjev in skoraj vsa ta sredstva porabil v naslednjem letu, ne za razvoj izdelka, ampak za samo podjetje.
Najprej je pri znanem grafičnem oblikovalcu Paulu Randu naročil drag logotip in Next je postal NeXT. Kasneje je dal preurediti na novo kupljene poslovne stavbe s steklenimi stenami, prestaviti dvigala in zamenjati stopnišča s steklenimi, ki so se pozneje pojavila tudi v Apple Stores. Potem, ko se je začel razvoj zmogljivega računalnika za univerze, je Jobs brezkompromisno narekoval nove in nove (pogosto nasprotujoče) zahteve, ki naj bi rezultirale v cenovno ugodni delovni postaji za univerzitetne laboratorije.
Imel naj bi obliko popolne črne kocke in večpozicijski monitor z velikim zaslonom in visoko ločljivostjo. Nikoli ne bi nastala, če ne bi bila naložba milijarderja Rossa Perota, ki je bil navdušen nad Jobsom in je z naložbo poskušal preprečiti še eno zapravljeno priložnost. Nekaj let prej je imel priložnost kupiti celoten ali velik del start-upa Microsoft, katerega vrednost se je ob ustanovitvi NeXT gibala blizu milijarde dolarjev.
Končno je nastal računalnik in 12. oktobra 1988 je Steve Jobs prvič po letu 1984 stopil na oder in predstavil nov izdelek.
[su_youtube url=”https://youtu.be/92NNyd3m79I” width=”640″]
Steve Jobs spet na odru
Predstavitev je potekala v San Franciscu v veliki koncertni dvorani Louis M. Davies. Pri snovanju je Jobs pazil na vsako podrobnost s ciljem narediti vtis na občinstvo, ki naj bi ga sestavljali le povabljeni novinarji ter ljudje iz akademskega in računalniškega sveta. Jobs je pri ustvarjanju slik za predstavitev sodeloval z grafično oblikovalko podjetja NeXT Susan Kare – več tednov jo je obiskoval skoraj vsak dan in vsaka beseda, vsak odtenek uporabljene barve je bil zanj pomemben. Jobs je osebno preveril seznam gostov in celo meni za kosilo.
Nastala predstavitev traja več kot dve uri in je razdeljena na dva dela, od katerih je prvi namenjen opisu ciljev podjetja in računalnika NeXT ter njegove strojne opreme, drugi pa se osredotoča na programsko opremo. Prvi aplavz odzveni, ko Jobs stopi na oder, nekaj sekund kasneje pa mu sledi drugi, ko reče: "Super je, da sem nazaj." Jobs takoj nadaljuje z izjavo, da verjame, da bo današnja publika priča dogodku, ki se zgodi le enkrat ali dvakrat na deset let, ko bo na trg vstopila nova arhitektura, ki bo spremenila prihodnost računalništva. Pravi, da so na tem delali pri NeXT v sodelovanju z univerzami po vsej državi zadnja tri leta in rezultat je "neverjetno odličen."
Pred samim opisom izdelka Jobs povzame zgodovino računalnikov in predstavi model »valov«, ki trajajo približno deset let in so povezani z računalniško arhitekturo, ki doseže največji potencial po petih letih, po katerih ni več mogoče ustvariti nove programske opreme, še razširi svoje zmogljivosti. Zaznamuje tri valove, od katerih je tretji Macintosh, ki je bil predstavljen leta 1984, leta 1989 pa lahko torej pričakujemo izpolnitev njegovega potenciala.
Cilj NeXT-a je opredeliti četrti val, in to želi storiti tako, da da na voljo in razširi zmogljivosti "delovnih postaj". Čeprav ti kažejo tehnološki potencial z "megapikselskimi" zasloni in večopravilnostjo, niso dovolj uporabniku prijazni, da bi razširili in ustvarili tisti četrti val, ki je definiral računalništvo v devetdesetih letih.
Osredotočenost podjetja NeXT na akademijo je njegov status razširjevalca znanja, velikega inovatorja tehnologije in mišljenja. Jobs prebere citat, ki pravi: "[…] čeprav so računalniki sestavni del akademskega kroga, še niso postali katalizator preobrazbe izobraževanja, kot bi lahko bili." Računalnik, ki bo predstavljen v tej predstavitvi, ne bi smel odražati zahtev akademikov, temveč njihove sanje. Ne zato, da bi razširjal, kaj so računalniki danes, ampak da bi pokazal, kakšni bi morali biti v prihodnosti.
Računalnik NeXT je namenjen izkoriščanju moči sistema Unix za zagotavljanje polne večopravilnosti in omrežne komunikacije, a hkrati ponuja način, da »vsak smrtnik« uporabi te zmogljivosti. Poleg tega naj bi imel hiter procesor ter veliko količino operativnega in lokalnega pomnilnika, vse prikazoval preko enotnega formata PostScript, ki ga uporabljajo tiskalniki. Imel naj bi velik "million pixel" zaslon, odličen zvok in odprto arhitekturo, razširljivo do devetdesetih.
Medtem ko so današnje vodilne delovne postaje velike, vroče in glasne, si akademiki želijo majhne, hladne in tihe. Nazadnje, "radi tiskamo, zato prosimo, da nam omogočite cenovno dostopno lasersko tiskanje," pravijo akademiki. Preostanek prvega dela Jobsove predstavitve opisuje, kako so dosegli rezultate, ki izpolnjujejo te zahteve. Jobs seveda ves čas poudarja eleganco, s katero se to zgodi – po polurnem govoru predvaja šestminutni film, ki prikazuje tekoči trak prihodnosti, kjer celotno matično ploščo računalnika NeXT sestavijo roboti v celoti. avtomatizirana tovarna.
Za izdelavo enega potrebujejo dvajset minut, rezultat pa ni le najgostejša postavitev komponent na ploščo doslej, ampak "najlepše tiskano vezje, kar sem jih kdaj videl," pravi Jobs. Njegov smisel za spektakel se jasno pokaže tudi, ko občinstvu na koncu pokaže celoten računalnik z monitorjem in tiskalnikom - ta je bil ves čas prekrit s črnim šalom sredi odra.
V štirideseti minuti posnetka Jobs stopi k njemu s govornice, mu strga šal, prižge računalnik in hitro izgine v zakulisje, tako da je vsa pozornost občinstva namenjena močno osvetljenemu osrednjemu odru sredi teme. dvorana. Zanimivost objavljenega videa je možnost slišati Jobsa iz zakulisja, kako živčno priganja z besedami "daj no, daj no", v upanju, da se bo računalnik brez težav zagnal.
Z vidika strojne opreme je bila verjetno najbolj osupljiva (in kontroverzna) značilnost računalnika NeXT odsotnost disketnega pogona, ki sta ga nadomestila zmogljiv, a počasen optični pogon in trdi disk. To je primer Jobsove pripravljenosti, da stavi na uspeh izdelka na popolnoma nov element, kar se je v tem primeru v prihodnosti izkazalo za napačno.
Kaj je dejansko vplivalo na prihodnost računalnikov?
Nasprotno, objektno orientirani operacijski sistem NeXTSTEP, predstavljen v drugem delu predstavitve, ter slovarji in knjige, ki so bili prvič uspešno pretvorjeni v elektronsko obliko, so se izkazali za zelo dober korak. Vsak računalnik NeXT je vključeval Oxfordsko izdajo celotnega dela Williama Shakespeara, slovar univerze Merriam-Webster in Oxfordsko knjigo citatov. Jobs to dokazuje z več primeri, ko se norčuje sam iz sebe.
Na primer, ko v slovarju išče izraz, za katerega nekateri pravijo, da se uporablja za opis njegove osebnosti. Po vnosu besede "merkur", najprej prebere prvo definicijo, "ki se nanaša na ali rojeni v znamenju planeta Merkur", nato pa se ustavi pri tretji, "za katero so značilna nepredvidljiva nihanja razpoloženja." Občinstvo se na celotno epizodo odzove s salvami smeha, Jobs pa jo zaključi z branjem definicije antonima izvirnega izraza Saturnian. Pravi: »hladen in konstanten v njegovem razpoloženju; počasno ukrepanje ali spreminjanje; mračnega ali godrnjavega značaja.« »Mislim, da navsezadnje ni tako slabo biti živahen,« ugotavlja Jobs.
Vendar pa glavni del programskega dela predstavitve predstavlja NeXTSTEP, inovativen operacijski sistem Unix, katerega glavna prednost je v preprostosti ne le pri uporabi, temveč predvsem pri oblikovanju programske opreme. Čeprav je grafično okolje osebnih računalniških programov odlično za uporabo, je zelo zapleteno za načrtovanje.
Sistem NeXTSTEP tako vključuje "Interface Builder", orodje za ustvarjanje uporabniškega okolja programa. V celoti izkorišča objektno naravo operacijskega sistema. To pomeni, da pri ustvarjanju aplikacije ni treba napisati ene same vrstice kode - samo kliknite z miško, da združite predmete (besedilna polja, grafične elemente). Na ta način je mogoče ustvariti kompleksne sisteme odnosov in zelo sofisticiran program. Jobs demonstrira "Interface Builder" na enostavnejšem primeru programa, ki se uporablja za simulacijo gibanja molekule plina, zaprte v popolnem valju. Kasneje na oder povabijo fizika Richarda E. Crandalla, ki demonstrira kompleksnejše operacije s področij fizike in kemije.
Nazadnje Jobs predstavi zvočne zmožnosti računalnika in občinstvu pokaže futuristično zveneče zvoke in melodije, ki so v celoti ustvarjeni z matematičnimi modeli.
Najmanj spodbuden del predstavitve pride malo pred koncem, ko Jobs objavi cene računalnika NeXT. Računalnik z monitorjem bo stal 6,5 $, tiskalnik 2,5 $, dodatni trdi disk pa 2 $ za 330 MB in 4 $ za 660 MB. Jobs sicer poudarja, da je vrednost vsega, kar ponuja, veliko višja, a glede na to, da so univerze povpraševale po računalniku od dva do tri tisoč dolarjev, njegove besede marsikoga milo rečeno ne pomirijo. Slaba novica je tudi čas lansiranja računalnika, ki naj bi se zgodil šele nekje v drugi polovici leta 1989.
Kljub temu se predstavitev konča zelo pozitivno, saj je na oder povabljen violinist San Francisco Symphony, ki bo v duetu z računalnikom NeXT zaigral Bachov koncert v a-molu.
NeXT pozabljen in zapomnil
Kasnejša zgodovina računalnika NeXT je pozitivna v smislu sprejetja njegove tehnologije, vendar žalostna v smislu tržnega uspeha. Že v novinarskih vprašanjih po predstavitvi mora Jobs prepričevati novinarje, da je optični pogon dovolj zanesljiv in hiter, da bo računalnik še vedno daleč pred konkurenco, ko pride na trg skoraj leto dni stran, in odgovarjati na ponavljajoča se vprašanja o cenovni dostopnosti.
Računalnik je začel prihajati na univerze sredi leta 1989 s še vedno poskusno različico operacijskega sistema, na prosti trg pa je prišel naslednje leto po ceni 9 dolarjev. Poleg tega se je izkazalo, da optični pogon res ni dovolj zmogljiv za nemoteno in zanesljivo delovanje računalnika, trdi disk pa je bil za vsaj 999 tisoč dolarjev prej nuja kot možnost. NeXT je lahko proizvedel deset tisoč enot na mesec, vendar je prodaja na koncu dosegla štiristo enot na mesec.
V naslednjih letih sta bili predstavljeni še nadgrajeni in razširjeni različici računalnika NeXT, imenovani NeXTcube in NeXTstation, ki zagotavljata večjo zmogljivost. Toda računalniki NeXT nikoli niso zaživeli. Do leta 1993, ko je podjetje prenehalo izdelovati strojno opremo, je bilo prodanih le petdeset tisoč. NeXT se je preimenoval v NeXT Software Inc. tri leta pozneje pa ga je zaradi uspehov pri razvoju programske opreme kupil Apple.
Kljub temu je NeXT postal zelo pomemben del računalniške zgodovine. Leta 1990 je Tim Berners-Lee (na sliki spodaj), računalniški znanstvenik, uporabil svoj računalnik in programsko opremo, ko je v CERN-u ustvaril svetovni splet, tj. hiperbesedilni sistem za pregledovanje, shranjevanje in referenciranje dokumentov na internetu. Leta 1993 je bil Steve Jobs na računalniku NeXT prvič prikazan predhodnik App Store, distribucije digitalne programske opreme, imenovane Electronic AppWrapper.
