Iz zgodovine Appla: iPhone osvoji Kitajsko

Decembra 2013, po mesecih lažnih alarmov, napovedal Apple je podpisal pogodbo s China Mobile - največjim svetovnim telekomunikacijskim operaterjem. Vsekakor ni šlo za nepomembno pogodbo za Apple – kitajski trg je takrat pomenil 760 milijonov potencialnih kupcev iPhona in Tim Cook je veliko upal na Kitajsko.

"Kitajska je izjemno pomemben trg za Apple in naše partnerstvo s China Mobile predstavlja priložnost za nas, da iPhone ponudimo strankam v največjem svetovnem omrežju," je takrat v uradni izjavi dejal Tim Cook. "Te stranke so navdušena, hitro rastoča skupina na Kitajskem in ne moremo si zamisliti boljšega načina za dobrodošlico kitajskemu novemu letu, kot da vsakemu kupcu China Mobile omogočimo, da ima iPhone."

To je bil korak, na katerega so se vsi pripravljali zelo dolgo. Apple se s Kitajsko pogaja že od izdaje prvega iPhona, vendar so pogajanja propadla zaradi Applovih pogojev, ki so zahtevali delitev prihodkov. Toda povpraševanje strank je bilo nesporno. Leta 2008 – eno leto po izdaji prvega iPhona – je revija BusinessWeek poročala, da je bilo 400 iPhonov nezakonito odklenjenih in jih uporablja kitajski mobilni operater.

Appleova pogajanja s China Mobile so se pozitivno obrnila leta 2013, ko se je Tim Cook srečal s predsednikom China Mobile Xi Guohujem, da bi razpravljali o "zadevah sodelovanja" med obema podjetjema.

Kitajski kompromisi

Tim Cook je javno opozoril, da so bili novi pametni telefoni podjetja Apple zasnovani z upoštevanjem zahtev kitajskega trga. Ena glavnih značilnosti te odločitve je bilo znatno povečanje diagonale zaslona novih iPhonov. Na nek način je Apple zanikal dolgoletno odpor Steva Jobsa do večjih telefonov, za katere se je pritoževal, da mu ne ležijo dobro v roki. 5,5-palčni iPhone 6 Plus je postal eden najbolj priljubljenih phabletov v Aziji.

Prodor na kitajski trg pa za Apple ni minil povsem brez težav. 760 milijonov potencialnih strank je spoštovanja vredna številka, zaradi katere bi lahko združitev Apple + China Mobile postala eden največjih poslov v sodobni zgodovini podjetja Apple. Upoštevati pa je bilo treba, da si iPhone lahko privošči le del tega števila uporabnikov.

IPhone 5c in kasneje iPhone SE sta bila finančno znosna "pot do Appla" za vrsto kupcev, a jabolčno podjetje nikoli ni ciljalo na trg s cenejšimi pametnimi telefoni. To je omogočilo proizvajalcem, kot je Xiaomi – ki so ga pogosto imenovali »kitajski Apple« –, da ustvarijo cenovno dostopne različice izdelkov Apple in pridobijo pomemben tržni delež.

Poleg tega se je Apple soočal tudi s težavami z vlado na Kitajskem. Leta 2014 je moral Apple preklopiti na strežnike China Telecoma namesto na lastne, da je iCloud lahko še naprej deloval v državi. Podobno je bil Apple prisiljen sprejeti zahteve kitajske vlade, da izvede ocene varnosti omrežja za vse Applove izdelke, preden jih je mogoče uvoziti v državo. Kitajska vlada je tudi prepovedala delovanje iTunes Movies in iBooks Store v državi.

A vsak kovanec ima dve plati in dejstvo ostaja, da je po dogovoru s podjetjem China Mobile iPhone Kitajcem dosegel skoraj v roku. Zaradi tega je Kitajska trenutno Applov najdonosnejši trg na svetu.