Amaja Toman Leto 1985 je bilo pomembno tako za Apple kot za njegovega ustanovitelja Steva Jobsa. Podjetje je do takrat že nekaj časa tlelo, zaostreni odnosi pa so na koncu povzročili Jobsov odhod iz podjetja. Eden od razlogov so bila nesoglasja z Johnom Sculleyjem, ki ga je Jobs nekoč pripeljal v Apple iz podjetja Pepsi. Špekulacije, da je Jobs hudičevo pripravljen zgraditi resnega konkurenta za Apple, niso dolgo čakale in po nekaj tednih so se tudi dejansko zgodile. Jobs je Apple uradno zapustil 16. septembra 1985.
Tri leta po Jobsovem odhodu iz Appla so se v NeXT-u začele priprave na izid NeXT Computer – zmogljivega računalnika, ki naj bi utrdil ugled Jobsovega podjetja in njegov sloves tehnološkega genija. Seveda je bil NeXT Computer namenjen tudi konkurenci računalnikov, ki jih je takrat proizvajal Apple.
Prejem novega stroja iz delavnice NeXT je bil povsem pozitiven. Mediji kar pospešeno poročajo o tem, s čim se takrat triintridesetletni Jobs ukvarja in kaj načrtuje za prihodnost. V enem dnevu sta bila objavljena slavnostna članka v priznanih revijah Newsweek in Time. Eden od člankov je bil naslovljen "Soul of the Next Machine", kar je parafraziralo naslov knjige Tracy Kidder "The Soul of a New Machine", naslov drugega članka pa je bil preprosto "Steve Jobs se vrača".
Na novo izdani stroj naj bi med drugim pokazal, ali je Jobsovo podjetje sposobno svetu prinesti še en prelomen kos računalniške tehnologije. Prva dva sta bila Apple II in Macintosh. Tokrat pa je moral Jobs brez soustanovitelja Appla Steva Wozniaka in strokovnjakov za grafični uporabniški vmesnik iz Xerox PARC.
Lahko bi bilo te zanima
NeXT Computer res ni imel ugodnega startnega položaja. Jobs je moral v podjetje vložiti precejšen del lastnih sredstev, samo izdelava logotipa podjetja pa ga je stala spoštljivih sto tisoč dolarjev. Zahvaljujoč svojemu izjemnemu perfekcionizmu se Jobs niti v zgodnjih dneh podjetja ni hotel zadovoljiti z manj in ničesar ni nameraval narediti polovičarsko.
Fotogalerie
"Jobs ima na kocki veliko več kot 12 milijonov dolarjev, ki jih je vložil v NeXT," so takrat zapisali v reviji Newsweek in opozorili, da je novo podjetje zadolženo tudi za ponovno vzpostavitev Stevovega ugleda. Nekateri skeptiki so Jobsov uspeh pri Applu označili za zgolj naključje in so ga označili bolj za šovmana. Newsweek je v svojem takratnem članku še izpostavil, da svet Jobsa dojema kot neizmerno nadarjenega in šarmantnega, a arogantnega "tech pankerja", NeXT pa je zanj priložnost, da dokaže svojo zrelost in se pokaže kot resen proizvajalec računalnikov, ki je sposoben voditi podjetje.
Urednik revije Time Philip Elmer-Dewitt je v povezavi z NeXT Computer izpostavil, da zmogljiva strojna oprema in impresiven videz nista dovolj za uspeh računalnika. "Najuspešnejši stroji so opremljeni tudi s čustvenim elementom, nečim, kar povezuje orodja v računalniku z muhavostmi njegovega uporabnika," piše v njegovem članku. "Morda nihče tega ne razume bolje kot Steve Jobs, soustanovitelj podjetja Apple Computer in človek, ki je naredil osebni računalnik del doma."
Zgoraj omenjeni članki so pravzaprav dokaz, da je Jobsov novi računalnik zmogel razburjenje, še preden je ugledal luč sveta. Računalniki, ki so sčasoma prišli iz delavnice NeXT – naj bo to NeXT Computer ali NeXT Cube – so bili res dobri. Kakovost, ki je bila v nečem pred časom, temu primerna pa je bila tudi cena, je na koncu postala kamen spotike za NeXT.
NeXT je nazadnje decembra 1996 kupil Apple. Za ceno 400 milijonov dolarjev je dobil tudi Steva Jobsa z NeXT – in začela se je pisati zgodovina nove dobe Appla.
